元代，南昌为龙兴路，领6县，丰城属之。丰城当时名富州。元代著名文史大家揭傒斯，字曼硕，龙兴路富州人。他的父亲揭傒斯少年时家里很贫穷，以父亲为师，刻苦读书，从不懈怠。20多岁到湖南、湖北一带游学授徒，颇有名声。40岁，由布衣授翰林文字同各制诰、国史编修等官职。文宗开奎章阁，邀集功勋、皇戚、大臣、皇子皇孙、共同以揭傒斯为老师，学习《四书》、《五经》。史称揭傒斯为元代“儒林四杰”、“元诗四大家”之一。
    贞文书院，原名蒨冈义塾，元至大二年（公元1309年），揭傒斯同族名士揭良弼（名正孙，县盐司丞，在官）命令儿子揭德（字敬德，辟荐，官教授）在揭源泉村村前200米处的蒨冈山南麓兴建义塾，“聚教其族人”，培养出“孝于亲，弟于长，敦于宗族，笃于外姻，信于朋友，仁于乡里，已有廉，耻待人，能忠恕者，以淑一家一族之子弟”。揭敬德按其父意，同兄揭敏德（名懋，辟荐，官巡检）一道，着手兴建。揭氏族人共同出力，在1500亩的地基上，前面建成小楼教室两座，中间建成高楼明伦堂一座，以奉先圣兼大讲堂，旁边建起配套生活设施。时任县主簿的揭正孙，割让院基石面的土地扩大范围，建休息室、庑与门，并划拨500亩田给学校作俸禄给养。揭氏义塾建成之后，揭来成筑室于院旁收徒授业。闲时带学生种植蔬菜，在田畦间讲述农事，傍晚时捡柴草作燃料和照明。妻子日夜纺织，扶贫济困。一次，先生拾到2万金，如数交还失主。41岁开始在蒨冈书院教书，40余年如一日，学生无数。80岁时仍不肯乘车，出入步行。先生去世时，远者悲伤，近者哭泣，悼者伤痛，如丧父兄。元代理学家、翰林学士吴澄（崇仁人）在《蒨冈义塾记》中说：古代私塾有教无养，如今揭氏义塾，不但以道德教学生，而且以劳作供养学生，“所谓特立独行者唉呜呼贤哉”！
    至正三年（公元1343年）夏四月，即在揭傒斯父揭来成受御赐获谥号“贞文先生”25年之际，中书平章政事帖木儿达式、石丞太平贺（史载此时右丞相为脱脱字大用，主持修撰辽金宋三史，为都总裁官）等，被揭傒斯修史“移居馆中，辰入酉出，疲不敢休。盛夏雨潦，因得寒疾”所感动，启奏顺帝，在揭曼硕里修建书院，以表彰揭氏父子的 品德贺功劳。皇帝欣然允诺，以“贞文”之号，赐“贞文书院”匾额。
    贞文书院建在揭氏先世故居之地，同贞文先生创办的 蒨冈书院在同一个地方。前牵引远处的 山峦，后依崇岗平坦田地，弯曲的溪水潺潺奔流，映照着茂盛的林木。工程开始于至正三年（公元1343）九月，竣工于至正九年（公元1349年）七月。大成殿（大成至圣先师孔子殿）建在中央 ，殿的北面是明伦堂，南面是院门。点上面是登眺之楼。门南面有棂星门。贞文祠建在明伦堂之后。左边是山长办公室，两边的廊屋是学生的寝室。还建有仓库、厨房、厕所等。
    贞文书院将近建成的时候，揭傒斯文安公请欧阳玄（一作3元。欧阳修后代，与揭同为炼金宋三史总裁官）作书院《记》。玄答应后，傒斯非常高兴，回家对儿子说：“今天，书院的事才算办毕，欧阳君已答应为我做《记》呢。”没过几天，揭傒斯去世。
    后有傒斯的 侄儿范经开始续建，元贞僧人智辨接着建，山长汤盘继续完成。书院门东的建筑，是揭氏子孙用蒨冈书院的材料建成的。棂星门是僧人智辨立的 。祭祀和教育经费是乡里喜欢做好事否认割让好田送给学校的。
    贞文书院教学600余年，不但为福州（丰城）而且为龙兴路（江西）培养了一批又一批人才。这是一所非常正规个书院。从有关贞文书院和贞文书院经办人揭傒斯的有关典籍中，可以总结贞文书院的如下特点：
    第一，择师为先，师德为先。元朝理学家吴澄在《蒨冈义塾记》中说：“古之里塾（乡里书塾）有教无养，今揭氏义塾有义养之矣。”（不但有教育，还有熏陶）“古代之学教人明人伦，今之学其教过习无用于世之文辞，以钓有利于已爵禄而已。”（批评当时的一些教师目的错误）“虽有塾，必以择师为先乎。”选什么样的教师呢？“择其有实行孝于亲，弟于长，敦于宗族，笃于外烟，信于朋友，仁于乡里，行已有廉，一书塾读，实践熏蒸。”
    第二，师为人表，昼夜不懈。“所教勋旧（有功之旧臣）子孙，后多问重臣”，这是说揭傒斯教学效果甚佳。而作为教师的揭傒斯却“待之泊然，不矜诩以为声援，新进诸生，乃复恂恂汲引，后生便习暴戾，当以身教。”揭氏如何身教呢？“父子自为师友，刻苦奋厉，穷昼夜不少懈，涵濡既久，经史百氏，每不贯通，发为问辞，咸中短度，同里年相埒者，多敬畏而师事焉。”“古者教人，以德为先，涵养德性，舍菜（贽敬）老师。”这是欧阳玄在《贞文书院记》中对揭氏师德的 称赞。
    第三，办学要务，莫非政事。书院是为国家培养治国安邦人才的，应当把培养学生的施政思想和办事能力放到首位。欧阳玄在《贞文书院记》中说：“古之学校，为教事设而政事出焉”，“政事之行于学校，吵铁百王，务以崇雅，黔浮为教，去华就实。”

（本篇材料由胡松录入）”