章江和贡江在赣州合流后，汇成了江西的母亲河——赣江。顺流而下，忽然“水石惊天变”，名闻遐迩的十八滩就在这段航道中。

十八滩由储滩、鳖滩、横弦滩、天柱滩、小湖滩、铜盆滩、阴滩、阳滩、会神滩（以上在赣县境内）、良口滩、昆仑滩、晓滩、武术滩、小蓼滩、大蓼滩、棉津滩、漂神滩和惶恐滩（以上在万安县境内）组成。其中尤以惶恐滩更是水恶滩险。惶恐滩原名黄公滩，相传苏东坡为了目睹十八滩之真面目，特由赣州雇一舟顺流而下，好在有滩师导航、熟练的船工掌舵，才闯过一滩又一滩。嗣后，他在万安县城西大江口停歇，挥笔写下了抒发自已无限感慨的名诗：“七千里外二毛人，十八滩头一叶身，山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣……”，黄公滩从此改为惶恐滩。惶恐滩自古以来文人学士在此留下少诗文名篇。1274年，文天祥在赣州起兵北上抗元，路经惶恐滩感慨万千，即赋《过惶恐滩》诗一道：“青山曲折水天平，不是南征是北征。举世更无巡远死，当今滩道甫申生？遥知岭外相思处，不见滩头惶恐声。传语故园猿声好，梦回江路月风清。”表达了文天祥此次北征的决心和气概，经及对故园父老乡亲怀念之情。1279年，他又写下了“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古绝唱。从此，惶恐滩名扬四海，令世人瞩目。

现在，赣江十八滩早已被淹没，无旧迹可寻。矗立在惶恐滩上的全国重点建设工程——万安水电站已成为千里赣江的一颗璀灿明珠。