闹花灯

    闹花灯也是吴城特有的习俗。从农历正月初十开始，每到傍晚时分，全镇大街小巷装灯结彩，大户人家红灯笼高挂，围堵观看滚龙灯、蚌蛤灯、狮子灯、彩龙船、高脚灯（高跷）的人流如潮水一般涌来涌去。以滚龙灯为例首先是“样龙”向街灯主户“喝彩”，彩词要根据不同对象，鲜明表达祝福、吉利的语意，以讨得众人欢喜。在舞龙过程中最耐看的是长时间追围撑龙人往其赤背上燃放爆竹，喷射焰火。其情景令人难以置信：十三个撑龙者皆赤着上身，不畏严寒，在急促的隆隆鼓声中飞舞着手中燃着明烛的龙灯，街道两边有人拿着长竹杆专司燃放爆竹，眼前火化四溅，“噼啪”之声噪耳，硝烟滚滚，夜空像被浓雾笼罩着。随后，主人家便将大量爆竹、硝焰筒对准撑龙人背上，因龙尾容易捕捉，挨的爆竹也最多，背部灼烧得青一块紫一块，仍振作精神坚持到底。有的商店和富户互相攀比，只图热闹尽兴，不问花钱多少。建国初期，笔者目睹过龙灯走后，地面堆积的爆竹屑有一尺多厚。

（本文由向志琴收集，陈腊腊录入）