吉水人杨万里是南宋时的著名诗人绍兴二年（公元１１５４ 年）进士，他生活在赵氏王朝偏安江南的年代，先后任过赣州、永州零陵、漳州、广东常平等地方官，也当过国子博士京官。绍熙元年（公元１１９０年），杨万里请求还乡，在家闲居１５年之久，在此期间，他游历了一些名胜古迹。一次，来到鹰潭，从当地人谈话中得知地方有个月湖岩，便乘兴游玩。时值中秋前夕，月亮将圆，他看到月湖岩与天上月亮相似，加上岩洞四周田畴交错，在他所到过的地方从未发现这种天上人间结合得如此完美的景致。回到住处，欣然挥毫用楷书写下了“美尽东南”四字。次日，请当地匠人刻于碑石上，立于月湖岩前。

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