三清山为历代道家修炼场所，自晋朝葛云、葛洪来山以后，便渐为信奉道学的名家所向往。最先在三清山修建道观的为唐朝信州太守王鉴的后裔。唐僖宗时（873~888年）王鉴奉旨抚民，到达三清山北麓，见到此山风光秀丽，景色清幽，卸任后即携家归隐在此。

       到宋朝时，其后裔王霖捐资兴建道观，成为道家洞天福地。延至明景泰年间（1450~1456年），王霖后裔王祜又在三清山大兴土木，重建三清宫。从登山处步云桥直至天门三清福地，共兴建宫观、亭阁、石刻、石雕、山门、桥梁等200余处，使道教建筑遍布全山，其规模与气势，可与青城山、武当山、龙虎山媲美。因此，三清山有“露天道教博物馆”之称。

       三清山风景名胜资源丰富，种类齐全，规模宏大，景点众多。全山依自然地势，可分为五大景区(按景点分布可分为七大景区)。 1988年，三清山以江西三清山风景名胜区的名义，被国务院批准列入第二批国家级风景名胜区名单。