在晚清的历史上，文廷式是个被历史尘烟淹没了的，同时又是一个堪称 “重量级”的人物：
他是光绪皇帝亲擢的朝廷命官，做过珍妃的老师、与历史上这位多才而又充满悲剧色彩的女子，因此有了一种特殊的关系。
作为“后清流”的代表，主战派的中坚，他无所顾忌。大胆犯上。弹劾李鸿章，反对签约割让台湾，组织“强学会”，推动“公车上书”。成为后党的眼中钉。被慈禧罢官，永不复用。甚至对他“可就地正法”与通辑孙中山的密折同一天发出。
作为一个甚享时誉的晚清四大词家之一。其词风远继苏辛。近接陈维崧，成为清代豪放词的大师。同时，他还是精通经、玄、宋元儒学、文史的大家，被誉为“有清元儒，东海先觉”。
将亦儒亦侠亦风流的文廷式与宋朝末年的文天祥相比。可发现他们有惊人的相似之处：都处在朝代国势衰微、外族侵略的危难时期，胸怀大志，长于诗文，青年入仕和受当朝重用，不畏权势和强暴，敢于斗争；命运多舛，壮志未酬，英年早逝。然而他们身后的状况却差别很大，文天祥是家喻户晓，名垂青史，享誉中外的民族英雄，而文廷式则几乎是默默无闻，甚至成为有争议的人物。何以如此，历史在这里徘徊，历史在这里沉思……