唐开元十一年（公元816年）的一个秋夜，因“越职言事”而被贬为江州司马的白居易，送客浔阳江头，忽从一船里传出琵琶声，那乐声凄婉哀怨，如泣如诉，牵动着诗人的情思。原来是一位歌女，便请过船来，邀弹数曲。在交谈中，诗人得知歌女的悲惨身世，联想到自己宦途坎坷的遭遇，不禁泪湿青衫，发出了“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感叹，写下千古绝唱《琵琶行》。
　　白居易离开浔阳后，人们在他当年送客处兴建一亭，名琵琶亭，以资纪念。自此，名人雅士、文人墨客纷至沓来，登亭怀古，留下了数以千计的诗文佳作，琵琶亭因此被誉为“天下古今一大名胜”。但人世沧桑，琵琶亭屡兴屡废，最后一次厄运是清咸丰三年（1853年），败于兵火，荡然无存。
　　现琵琶亭坐落在九江长江大桥南，临江而建，是一座具有中国古典建筑风格的园林建筑。
　　烟水亭位于九江市长江南岸的甘棠湖中，相传为三国时名将周瑜的点将台故址。唐时，江州司马白居易曾荡舟至此眺望湖光山色，感兴赋诗。北宋理学家周敦颐见此岛状如月，遂名“浸月”。后人在岛上建“浸月亭”，寓景于白居易《琵琶行》诗中“别时茫茫江浸月”的诗意，也寄托了后人对白居易、周敦颐两位贤人的怀念。后来，周敦颐的儿子周寿从湖南来到江州为父守墓，见甘棠湖一带“山头不沟薄茏烟”，遂在湖堤建一亭，名为烟水亭。明嘉靖年间，两亭俱废。
　　明万历二十一年（1593），九江关督黄腾春于浸月亭故址重建烟水亭。明清时期烟水亭建筑屡建屡废，清同治七年（1868）由僧人古怀募捐重建。至清光绪间，烟水亭建筑才形成现在规模。建国后逐年保养维修，并建九曲桥通向湖岸。