鹅湖山北麓原有鹅湖寺，南宋淳熙二年（1175年），朱熹、吕祖谦、陆九龄、陆九渊等四学者在鹅湖寺会讲，史称“鹅湖之会”。四人殁后，信州刺史杨汝砺在鹅湖寺西立祠以纪念四贤，为书院前身。淳祐十年（1250）江东提刑蔡抗视察信州，专访“鹅湖之会”旧址，深为叹服，于是奏请朝廷赐额为“文宗书院”。 元代皇庆二年(1313年)增建“会元堂”。 明景泰四年(1453)重建后，称“鹅湖书院”。清熙五十六年（1717），书院“辟旧址恢扩之”。康熙帝亲书“穷理居敬”匾额与“章岩月朗中天镜，石井波分太极泉”楹联。清道光二十七年(1847)重修为现在建筑格局：院墙前临照墙,墙内左义门、右义门。建筑共六进：一、头门；二、青石碑坊；三、泮池，池上有雕栏石拱桥，泮池两各有一碑亭；四、仪门，三楹，两翼有庑廓；五、会元堂，五楹；六、御书楼。东西两廓各有读书号房20幢。书院东、西碑亭内和仪门两边走廊上，保存着十几块明、清两代碑刻，其中有江西巡抚白潢撰文《颁赐鹅湖书院御书记》一碑，详细记载了康熙皇帝御书和悬挂仪典盛况。淳熙十五年（1188），辛弃疾与陈亮鹅湖同憩，瓢泉共酌，长歌相答，极论世事，成为流传青史的又一次鹅湖之会。从此鹅湖名播海内。
（本文由周晶晶整理韩露录入）