江西道教源远流长，教派叠起，高道辈出，影响很大，在中国道教之中占有重要地位，尤其是在江南占有主导地位。现存道教分为正一派与全真派两大派别。正一派之源即在江西龙虎山，此为世人所公认。

　　江西道教究竟起于何时?这是一个很难界定的问题。自古以来，江西的名山大川、风景胜地，就是神仙方士和黄老道们活动的重要场所。传说黄帝的乐官伶伦曾隐居于南昌西山修道炼丹。西山，古称洪崖山，因伶伦或曰洪崖先生而得名。西山还被称过逍遥山、散原山、南昌山等。据周景式《庐山记》记载，传说西周威烈王时(前四世纪)，有一个“生而神灵”名叫匡俗(续)人，曾隐居在九江庐山的深谷老林中，求仙学道，“时人敬事之”。后匡俗被热衷求仙、希翼长生不老的汉武帝封为“南极大明公”。还传说流传很广、影。向很大的麻姑女寿仙就诞生在山姿奇秀、风景美丽的南城县麻姑山。麻姑山，原名丹霞山。唐开元年间(713～740)，因山上道士邓紫阳奏立麻姑庙而得名。早在汉昭帝(前86～75)时，就有仙人浮丘公及弟子王、郭二仙在丹霞山修道。还有峡江县玉笥山，原名“群玉山”，早于秦时就有孔丘明、骆法通、何紫霄等10人隐居修炼于此。传说孔丘明等9人仙去，惟紫霄终隐何君洞。另据1987年版《宁都县志》记载：西汉初民女张丽英在宁都县翠微峰(原名金精山)的金精洞修炼成仙。后乡人建仙女庙以祭，遂使金精山成为道教圣地。更有西汉末年的南昌尉梅福(子真)，因为王风、王莽等奸臣专权误国，不愿为官，一朝弃官、弃妻人深山学道修真。梅福先后到过西山梅岭、抚州之梅山、隆兴府(府治在今南昌)丰城县、临江军新淦县(今属峡江县)玉笥山、瑞州新昌县(今宜丰县)之梅墩等地。现上所述各地尚有梅仙观遗址、遗迹，各县志亦有记载。在东汉有组织的道教形成之前，像上述神仙道士的传说在江西还有很多，道教在江西的形成和发展有着丰厚的沃土。

　　关于江西道教，一般认为，从中国道教创始人张陵在东汉永元二年(90)到江西龙虎山等地从事创教活动之后，江西有组织的道教开始发端，龙虎山遂成为道教发源地。此后在历代封建统治者的大力扶植和利用下，江西道教各门派逐渐得到发展，特别是唐、宋、元、明时期达到了鼎盛。

　　据道书说，汉末第四代天师张盛，从四川南下江西龙虎山，继承祖业，开创天师道龙虎宗。龙虎宗经魏晋南北朝、隋唐成长壮大起来，到宋时张天师已由一教之主，发展到提举三山符篆，即龙虎山、恪?x皂山和茅山，前两山都在江西；到元时进一步被封为“正一教主”和主领江南道教。明初，天师道达到鼎盛时期，发展到掌管天下道教事；明中叶以后天师道逐渐衰落。天师道自创教以来，在不同时代、不同地域曾繁衍出一些支派，如清水道、南、北天师道、天心派、清微派、玄教、正乙派、闾山三奶派等等。天师道的教理教义虽然随着时代向前而得到丰富和发展，但其特点是以符篆斋醮为主，辅以外丹内炼。天师道在发展的过程中，产生了3位出众的天师，即祖天师张陵、第30代天师张继先和第43代天师张宇初。此外，天师道的传承时间特别长，达1800多年。至今龙虎山天师府仍在发挥着正一道祖庭的作用，其巨大影响远播海内外。

　　灵宝派?x皂宗的祖庭在樟树?x皂山，开创于三国东吴时的葛玄。据说葛玄以《灵宝经》传授弟子，几传之后到东晋末葛巢甫“造构灵宝”、“风教大行”。刘宋时陆修静刊定了《灵宝经》35卷，编成灵宝科仪多种，于是灵宝派更为盛行，直到元代才归人正一派之中。灵宝派与其他道派的不同之处，一是创造了后代各派公认的道教最高神元始天尊；二是大量吸收佛教教义，如三世说、度人说等。尤其是度人说，把道教历来以自己修炼功成得道为主的教义，发展成必须积德行善，普度众人后才能成为神仙。从此以后神仙便也有了救苦救难的责任，更能号召一般民众了。现灵宝派虽式微于?x皂而仍盛行于江西境内，如铅山的葛仙山至今香火旺盛，方圆上百里的乡民都供奉葛玄。

　　晋代南昌许逊教团忠孝大法信仰的长期流传，至宋元间在江西产生了儒道融合的新道派——净明道。许逊生于南昌，祖籍河南汝南，年青时虽有学问，但不求功名，而专事修道，希望用仙道法术，拯救人间时政弊端。朝廷闻许逊贤名，屡加礼命。许逊不得已曾任蜀旌阳令，为官清正，济世救民。离任时不少百姓宁愿背井离乡跟随。许逊后从兰公谌母处得孝道、孝悌二王的净明道法，门下有吴猛等11位弟子，连许逊共12人，号为西山十二真君，并以许逊为中心，形成一个教团。许逊率众人设坛传教，宣扬净明忠孝之道。许逊仙逝后，其后代在其旧居建起许仙祠，继续传道。南北朝时许仙祠改为游帷观。唐高宗时道士胡慧超重振西山道教，并撰《晋洪州西山十二真君传》和《许逊修行传》，以游帷观为中心的许逊仙道传闻和“灵宝净明宗旨”，乃广为流传。北宋时，游帷观赐名为“玉隆观”。徽宗崇道，改观为宫，号玉隆万寿宫，上许逊尊号为“神功妙济真君”。南宋时，金兵南侵，生灵涂炭，万寿宫主持周真公祈请许逊救民于水火之中。传说许逊下降，出《灵宝净明飞仙度人经》、《净明黄素书》等经典，于是周真公托神建道，“建翼真坛，传度弟子五百余人”，创立净明道派。元初，西山隐者刘玉自称数遇许逊、胡慧超等，得净明道法，应许逊谶记当为800弟子之师，于是净明道复兴，流传至今。特别是对许逊的信仰在江西历久不衰，每年农历8月到西山万寿宫朝拜许真君的善男信女们络绎不绝。

　　南朝陆修静为道教的发展作出了极大贡献。宋大明五年(461)，周游四方布道的陆修静来到庐山，爱匡阜之胜，建太虚观，研经传道授徒长达7年之久。7年当中，陆修静采炼丹药，收徒布道，并致力于太虚观的拓置和扩建，最终建成一座规模宏伟、造型别致的一方名观。陆修静在太虚观最重大的活动便是建置道藏阁。据传，阁中珍藏有宋明帝御赐的道家经书、药方和符图1200卷，“龙箧贮之”，相当贵重精美，是当时最大的道教经库。陆修静在阁中遨游于道家经籍，潜心于道教理论研究，获得渊博道学，为日后编辑《道藏》和创立道教仪式奠定了坚实的基础。陆去世后，朝廷追谥封号“简寂先生”，太虚观故更名为简寂观。

　　唐代江西出了高道施肩吾。施肩吾本是浙江睦州分水(今桐庐)人，元和年间考中进士后，无意仕进，慕洪州西山十二真君羽化之地之真风，于是“不待除授即东归”到西山隐居。施肩吾为道教中内丹派的先辈，著有《西山群仙会真记》和《钟吕传道集》等，论述补养、内丹之法，主张养形为先，其次补益精气神，然后才能练内丹，反对道教传统的辟谷、导引、房中、外丹等方术，为当时较系统的一本丹功著作。后代道教尊其为华阳真人。

　　北宋末年南丰道士王文卿，创立神霄派。王文聊自称遇火师汪君得飞章谒帝之法，后又在金陵清真洞谒雷母得雷书。从而能以五雷法役使鬼神，祈雨祷晴，诛邪斩妖。徽宗深信王文卿，当时金兵南侵，命其赍香祈祷以保社稷，王文卿多次奏谏，应以修政练兵保国。见进谏无用，便乞求还山。王文聊回乡之后，以雷法传新城(今江西黎川)人高子羽，高传临江(今江西清江)徐次举，徐传金溪聂天锡，传到临川谭悟真时，神霄派名声大振。神霄派的雷法以内丹与符篆结合为特征，认为只有炼就内丹，才能施法，故关键在己而不在人。神霄派对后代道教影响较大，南宗从陈楠起就兼行雷法，白玉蟾还有诗歌详细地吟诵行雷法的过程。神霄派一直流传到明代的陶仲文，才渐渐堙没不彰。

 此外，著名的道士尚有南宋初庐山太平兴国宫的道士刘烈，号虚谷子，有文名，善撰述，与朱熹等往来论《易》与大丹。南宋末道士雷思齐，号空山先生，本为临川高土，世习儒业。宋亡之后，隐居山野，当了道士，精于《易》、《老》之学，有数十卷著作传世，其中的《易图通变》收入《道藏》，深得当时的学者吴澄等人的好评。

　　从宋末元初开始，全真道逐渐传人江西。全真道最早是从湖北武当山传人江西武宁太平山的。据《太平山道谱》记载宋理宗绍定六年(1233)，武宁县顺义乡人章哲自武当山学道归来，辟荒结庵修练于太平山，招收弟子，创立玄门广惠派。广惠派与南、北二宗并列为全真道。稍后，南宗嫡系李道纯的弟子赵道可来到江西婺源隐修。之后，又有李珏——陈致虚一系、桂心渊和金志扬及其徒裔劳养素、郭处常、李西来、方方壶、方丘生等活动于江西南昌、九江、上饶、萍乡、吉安一带。此外，全真道也传到赣南。属全真道的龙门派等，主要分布在宁都、石城、瑞金、赣州等地。赣南原有正一道、净明道许多道观，全真道士慕名前来修道，并逐渐占据其中许多道观。

　　元代江西出了一位融合南北宗的高道陈致虚，是江西庐陵(今吉安)人。陈致虚先得全真派马丹阳一系的丹诀，后自称遇青城老仙，又受金丹火候之秘，主张阴阳双修，继承张伯端一系的南丹宗法，著有《金丹大要》，发挥全真派“道释同阐，仙佛合证”的思想传统。又把南宗五祖列入全直派的祀典，最终把南北宗统一起来了。陈致虚在江南、荆湘、云贵一带传道，弟子多达百余人，是元代全真派在南方的代表人物。

　　明代江西又是高道辈出。元末朱元璋进攻陈友谅时，据说遇神仙道士周颠，听其建议在鄱阳湖一战大获全胜，为统一江南奠定了基础，因此在庐山立碑纪念，又亲撰《周颠仙人传》。明代开国功臣刘伯温，传说善于方术，其师即为上高的术士曾义山，则明代的开国，江西道教于有功焉。其时又有高道赵宜真，为安福人，从小习道，得净明道法，清微雷法和全真道法，成了当时道教中兼擅各派道法的“通人”，因而受到明朝诸帝的礼遇。后定居于都紫阳观，行医治病，从事著述，有《原阳子法语》、《灵宝归空诀》等收入《道藏》，深得时人推重。其弟子刘渊然，少年时在当地祥符观当道士。仁宗时赐号长春真人，给二品印诰，与正一真人共领天下道教事。世宗朝，贵溪上清官道士邵元节进京，为嘉靖帝求子，深受宠信，赏赐穿一品服，官拜礼部尚书，是江西道士在明朝中最为显赫的一位了。世宗好道；重用善撰青词的文人，分宜人严嵩以此为进身之阶，官至宰辅，被时人讥为“青词宰相”。

　　明末到清代前期，江西又出了两位内丹功法大师伍守阳和柳华阳，都是豫章(今南昌)人。伍守阳在明末放弃儒业，专习全真派龙门功法，参照禅学，隐迹深山，最后得道。传说伍守阳在100年之后出山，传授给柳华阳。柳华阳少年时即好佛法，后在皖水双莲寺出家，故后人称之为“禅师”。然一遇伍守阳，便尽得其传，且有所发展。伍守阳著有《天仙正理》、《仙佛合宗》；柳华阳著有《金仙正论》、《慧命经》，后人把此四书合刻，称为《伍柳仙宗》。这一套功法叙述详明，比较浅显易懂，对后代影响很大。

　　明中叶以后，随着封建制度的衰落、资本主义萌芽的产生和科学技术的进步，江西道教逐渐走向衰落。先是灵宝派、净明派、神霄派和玄教衰落而先后归并于天师正一道。江西只剩正一和全真两个道派。明中叶以后，张天师因愚弄权贵、鱼肉人民，引起了朝廷的不满，失去了百姓的信任，从掌天下道教事的高位上跌了下来，开始走向下坡路。到清朝，统治者抑道扬佛，乾隆年间(1736～1795)朝廷宣布喇嘛教中的黄教为国教，道教为汉人的宗教，正一道和全真道进一步遭到冷落。明中叶以后江西道教的衰落还表现在张天师的府第、田产的破落和方术的日渐贫乏等各个方面。到民国因破除封建迷信，江西都督府取消张天师的封号，并取缔其封地，这对本来就比较衰微的天师道无疑是一次沉重地打击。接着以反帝、反封建为目标的五四运动爆发，进一步打击了停滞不前的江西道教。至解放前夕，第六十三代天师张恩溥迁居台湾。

　　虽然同时全真道也衰落了，但由于道教是根植于中国的宗教，道教的教理教义与祖国传统文化有着不可分离的血肉关系，因此在新中国成立后，贯彻实施党和人民政府制定的宗教信仰自由政策，江西道教不仅依然存在，而且随着世俗的历史变迁，不断改变着自己的形态，而有所变通，特别是中共十一届三中全会以后，得到了一定的传布与发展。一是遭到破坏的道教场所和设施，得到了一定的恢复和修缮。1983年国务院宣布龙虎山天师府为全国重点宫观，对外开放。在江西经各级政府正式批准恢复开放的宫观还有47座，龙虎山天师府、西山万寿宫、?x皂山崇真观等得到了较大的修葺；二是龙虎山、赣州等地已成立道教协会，江西省道协正在筹备之中；三是各道观经过艰苦奋斗已经实现自治、自养、自传，为弘扬道教而努力；四是在政府的积极支持下，江西省道教团体和道教界人士开展了同港台及外国道教团体及道教界人士的友好往来；五是天师府作为正一道祖庭已经恢复传戒与授篆。此外，全省道教文化研究工作取得了较大的进展，涌现了一批道教学者和道教研究机构，取得了较为可观的成果