仙人洞遗址位于万年大源盆地小河山山脚，县城东北15公里。吊桶环遗址坐落在仙人洞西南约800米，是一高出盆地约60米的溶蚀性岩棚，这个岩棚形似“吊桶环”，因而得名。

　1962、1964年，江西省文物管理委员会、江西博物馆、中国科学院古脊椎动物与人类研究所3次对仙人洞遗址进行小型发掘，堆积分上下层，文化内涵有较大的差别。据大量碳十四测定数据表明，上层约距今14000年---9000年；下层大约距今20000---15000年。下层的生产工具中，打制石器较多，一般仅打出刃部即行使用，很少第二步加工修整，习见砍砸器、刮削器、盘状器等。磨制石器较少，一般较粗糙，器类也简单，主要有扁圆型穿孔石器、两端尖的梭形器、锥形器以及个别的石凿，还发现许多针、锥、凿、镞、鱼鳔等骨角器和尚保留蚌壳外形的穿孔蚌器，除有的骨器制作较精外，生产工具普遍比较原始，陶器都是质地粗糙的夹砂红陶，陶色不纯，内壁凹凸不平，原始性尤为明显。外表绝大多数饰绳纹，并且，较普通地在内壁也印有绳纹，器形与下层的大都相近，但新出现了磨光扁平石锛、骨角蚌器和带挺蚌镞。陶器变化较大，以夹砂红陶为主，新添夹蚌红陶、泥质红陶、细砂和泥质的灰陶。除绳纹外，又有了蓝纹、方格纹，但无编织纹、回纹之类的几何印纹陶片。器形有罐、豆、壶等。在上、下层中发现多处火堆遗址，同时含有大量野生兽禽骨骼和螺蚌介壳，没有发现确凿的家畜骨骼。

　《中国大百科全书。考古学》（186年8月版）“仙人洞遗址”词条说明：“是中国较早的新石器时代遗址之一，对于了解华南地区相同时期洞穴遗址的文化面貌和特点，具有一定的代表意义。”“结合出土工具分析，大体反映出当时人们主要是依*渔猎和采集为生的。”

　60年代仙人洞遗址的考古发掘，曾引起中外学者的极大关注和重视，但是，由于对该遗址的绝对年代和原始经济形态诸多问题的认识存在较大的分歧，因此，该遗址的其他许多价值淹没了近三十年。

　1993年和1995年度，由我国著名考古学家严文明为中方领队，美国前总统布什的文化财产委员会成员、美国科学院院士、著名考古学家马尼士博士为美方领队，北京大学考古系、江西省考古研究所、万年县博物馆和美国安德沃考古研究基金会联合组成中美农业考古队，对仙人洞和吊桶环进行采样和发掘；

　这两次出土的人工遗物相当丰富，在华南诸多洞穴出土物数量上是最多的，据初步统计，计有石器474件（片）、骨器248件、穿孔蚌器19件、原始陶片297件和20多块（片）人骨标本以及数以万块兽骨残片。有的骨骼或骨管上刻有一道道划痕，这是中国目前所见较早的记事或表格的刻划痕。

　原始陶片，夹粗砂，胎厚，火候低，陶胎多用泥片分块贴拍，也有近底部采用泥条盘筑发法成型。器型主要是直口筒腹圜底罐形器，器表多为错乱甚或迭压粗绳纹或条纹，也发现有草搓擦的错乱条纹，有的器内壁内饰有横向纹饰。这些陶片最早的年代可能到12000年左右，是目前我国发现的最早陶片之一。