杜隆元自幼勤奋好学，活泼好动，不习女工，不喜红妆。父兄从军去世后，跟随寡母寡嫂寄居在赣州清水塘杜家公馆。 为生活所迫，杜隆元寡嫂只得在一家教会学校当穷杂工，杜隆元则随寡嫂在该校读高小班。1912年，杜隆元考取南昌女子师范学校。毕业后，在南昌就业，任小学老师。

　　1924年，杜隆元考取南京女子文理学院体育系。她学习认真，锻炼刻苦，取得优异成绩，成为张汇兰教授（建国后任全国政协委员）的得意门生。1928年，杜隆元大学毕业后，先在中央大学任体育讲师，后应聘为河北省女子师范学院教授、系主任。1936年，进入中国体育代表团，为女子篮球队队员，参加奥运会女子得篮球赛，成为我区第一个参加这种规格的比赛运动员。与此同时，她还参加了“中华民国体育考察团”，对意、德和瑞士等国的体育工作进行考察。回国后，随同张汇兰教授筹建河北女子师范学体育系。1937年，日本帝国主义发动大规模的侵华战争，河北女子师范学院被迫停办。

　　面对日本帝国主义的暴行，杜隆元满腔义愤，只身回到赣州，参加抗日救亡运动。1938年，杜隆元在赣州创办赣南联立女子中学（后改为江西省赣县女子中学），亲自担任校长，带领师生开展抗日宣传，鼓动社会民众对外，抵抗日本侵略军。1940年，杜隆元担任江西省妇女指导处处长，她奔走各县，动员和组织妇女支援抗战。1945年，抗日战争结束后，杜隆元在南昌市下沙创办江西复兴工厂（妇妇缝纽工厂），为尽快重建家园，振兴民族工业尽心尽力，并且作出了一定的贡献。

　　1946年，杜隆元被当选为江西省参议会驻会议员。1948年，杜隆元离开南昌，1970年6月逝世于北京，终处73岁。

　　 （本文选取自万陆主编《赣南历代名人传》第二辑）