杨思禄１９１７年生，江西于都县人。１９３０年，加入了儿童团，不久又秘密地加入了共青团。１９３３年，在母亲和伯父的支持下，杨思禄和大哥、二哥一起参加了红军。当年他才１６岁，被分在少共国际师当战士。少共国际师撤消后，他被分配到红2师当战士。长征中的一次战斗，杨思禄左脚负伤，不能随队前进，部队只好把他寄放在一个老百姓家，还送给这家老百姓一些大烟土和几十块银元，作为照料杨思禄的报酬。这家老百姓得知杨思禄身上还有一些大烟土和银元，竟想谋财害命，杨思禄察觉后，把烟土和银元留在老百姓家，趁着黑夜悄悄
逃了出来，恰好碰上红2师政委萧华，萧华问明情况，把杨思禄扶上马，带回了师部养伤。建国后，担任福州军区空军司令员的杨思禄说：是萧华救了我的命。

    过草地时，一天宿营，杨思禄枕着树干睡着了，半夜下起倾盆大雨，他竟浑然不知。早晨醒来，才发现全身泡在水里，浑身无力，怎么也爬不起来。部队不知何时走了，他心里一急，两眼发黑，顿时又失去知觉。不知过了多久，渐渐有了点知觉，在恍惚中感到有个人影在晃动，睁眼一看，原来有位也是掉队的战友正在解杨思禄的粮袋，他以为杨思禄死了。求生的本能使杨思禄紧紧地按住粮袋，他见杨思禄还有口气，就想把杨思禄扶起来。由于极度虚弱，无论战友怎样努力，杨思禄都无法站起来，相反，很快又昏睡了过去。当杨思禄再度醒来时，已是第二天清晨，那位不知名的战友仍坐在身边。杨思禄感激地看着他，鼓足了勇气，在战友的帮助下终于站了起来。两人分吃了一点干粮，用枪拄着，挣扎着向前走，几天后，终于追上了大部队。 抗日战争，杨思禄在115师343旅警卫连工作，后参加冀热察挺进军到冀东。冀东第一支主力部队是12团，1939年成立时只有一个营，800人。1940年底，12团已有2000人。1941年日军大扫荡，12团遭受损失。12团重新调整后，曾克林亲自任团长，杨思禄任12团2营营长。杨思禄善打埋伏。他曾在一个叫“军官林子” 的地方设伏，击毙日军40人。他在四十里铺伏击战中率全营截断敌人退路。在甘河槽伏击战中，杨思禄率2营在正面攻击，牵制日军，使12团其他部队迂回包抄，很快就结束了战斗。12团在冀东远近闻名。有个老乡用小车推着白条猪肉去慰问12团，途中碰到一个连，，便把猪肉卸下来了，一问，原来不是12团，立刻把猪肉装上车推走了。杨思禄在红军时代给刘亚楼当过警卫班长。建国后，杨思禄调到空军，刘亚楼让杨思禄在两个职务中选一个：航空预科总队队长和航校参谋长，杨思禄当时已是正师级干部，但为了多学一些空军知识，他提出去当航校参谋长，刘亚楼对此很满意，杨思禄即出任第5航校参谋长。抗美援朝战争初期，中央军委决定在全军范围内，挑选一批打过仗、政治好、身体强的团以上干部，迅速到空军进行飞行速
成培训。开国少将中有4人参加了飞行速成培训，他们是：段苏权、曾克林、马宁和杨思禄。杨思禄学飞行时已32岁，苏联顾问不同意，他说：“世界上还没有32岁才开始学飞行的。你已经这么高的职位了，就算我们敢带你飞，你要是真摔死了，岂不可惜？”刘亚楼得知后说：“我们共产党人就是专干别人没干过的事。岁数大一点是事实，但身体好，有决心，为什么不能学一学呢？将来能飞出来更好，就是飞不出来，也可以多掌握一些空中飞行的知识，对管理部队有好处嘛！

    我们需要一些懂飞行的老同志，这个学费我出。”杨思禄用了4个月学习了飞行理论。在学习飞行时，两名师级干部张庆和、马勇在飞行中失事牺牲，杨思禄坚持了下来，并于1952年夏天放了单飞。杨思禄先后完成了雅克-18、雅克-11、乌拉-9等机型飞行训练科目。就在离飞完高级教练机还剩两个教学日时，杨思禄被任命为空19师师长。1953年，他又被任命为第11航校校长，在11航校，杨思禄又飞了米格15。杨思禄后任空六军副军长、空叁军军长、兰州军区空军副司令员、福州军区空军司令员、1961年晋为少将。获叁级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章、一级红星功勋荣誉章。